Definição: A endocardite infecciosa caracteriza-se por colonização ou invasão das válvulas cardíacas ou do endocárdio por um agente microbiano.

A aorta, os sacos aneurismáticos ou outros vasos sanguíneos também podem ser infectados.

Endocardite Aguda: Infecção destrutiva, violenta, usualmente de uma válvula cardíaca previamente normal por um organismo altamente virulento, que leva à morte, dentro de dias a semanas, em mais de 50% dos pacientes.

Endocardite Subaguda: Infecção em um coração anteriormente anormal por organismos de baixa virulência, em especial nas válvulas deformadas. Nestes casos, a doença pode surgir de maneira insidiosa, e, quando não tratada, pode estabelecer uma evolução protraída de semanas a meses, a maioria dos pacientes recuperando-se após terapia apropriada.

Epidemiologia: A endocardite infecciosa pode desenvolver-se em corações normais, mas alguns fatores são predisponentes como as cardiopatias congênitas, valvulopatias, imunodeficiência ( ex., HIV ), imunossupressão terapêutica ( transplantes ), catéteres vasculares de demora, diabetes mellitus e o vício em alcool.

Patogenia: Mais da metade dos casos é atribuída a inúmeros estreptococos – mais nitidamente ao grupo viridans ( não o grupo responsável pela doença reumática ). O Staphylococcus aureus contribui com cerca de 20 a 30% dos casos. Os outros agentes etiológicos significativos incluem o Streptococcus pneumoniae, bacilos entéricos Gram-negativos e fungos. A fixação direta das bactérias às células endoteliais valvulares pode ser importante na patogenia da endocardite aguda. 

Morfologia: Vegetações fibrinosas friáveis, volumosas e, em geral, repletas de bactérias, mais amiúde sobre as válvulas cardíacas. Elas podem ocorrer de forma isolada ou múltipla, sobre uma ou mais válvulas, em ambos os lados do coração, exibem vários centímetros em sua dimensão maior e são facilmente fragmentadas. As vegetações na endocardite aguda situam-se, mais freqüentemente, sobre válvulas previamente normais, provocando erosão do folheto valvular e, às vezes, do miocárdio produzindo um abscesso cavitário ou abscesso anelar. Na forma subaguda as vegetações são menores e fazem menos erosão ou perfuração nas cúspides. Com o tratamento, as vegetações algumas vezes sofrem esterilização progressiva, organização e fibrose.

Evolução Clínica: A febre é o mais consistente sinal da endocardite infecciosa. Também podem estar presentes sintomas como calafrios, fraqueza e prostração. Podem ocorrer complicações cardíacas, embólicas, renais e abscessos múltiplos.

Diagnóstico: Embora o diagnóstico possa ser suspeitado com base no aparecimento de uma ou mais complicações anteriormente mencionadas, uma hemocultura positiva é necessária para a confirmação.

: Antibioticoterapia e, às vezes, substituição cirúrgica da válvula.